KB 금융지주 경영연구소가 발표한 ‘2021 한국 반려동물 보고서(2021.03)’에 따르면, 우리나라에서 반려동물을 양육하는 ‘반려인’, 혹은 ‘펫팸족(Pet family, 반려동물을 가족처럼 여기는 사람)’ 인구수는 약 1,448만 명으로 추산됐으며, 이는 전체 인구 가운데 약 29.7% 비중을 차지하는 수준으로 나타났다. 이처럼 반려동물을 가족의 일원으로 여기고 있는 ‘펫팸족’들이 갈수록 늘어나고 있는 가운데, 다양한 업종 전반에 걸쳐 이들 소비자군을 겨냥한 참신한 컨셉의 제품(e.g. 펫캉스, 펫리미엄, 펫가전)이 속속히 등장하고 있다.

주목해야 할 점은 이러한 펫팸족들의 구매 성향 및 구매력이 저출산 영향으로 소수의 자녀를 위해 아낌없이 투자하는 ‘골드키즈(Gold Kids)’ 부모들과 비교적 유사하다는 것이다. 즉, 펫팸족 본인들에게 쓰지 않을 돈도 반려동물에게만큼은 아낌없이 투자하는 성향이 두드러지게 나타나, 국내 펫케어 관련 시장 역시 점점 ‘프리미엄화‘ 되어가고 있다고 해도 과언이 아니다. 이에 본고는 국내외 펫케어 관련 산업의 현 상태를 알아보고, 우리나라 반려가구(혹은 펫팸족)들이 반려동물을 양육하면서 겪는 어려움을 기반으로 향후 더욱이 큰 수요 및 수익성을 창출할 핵심 세분 시장 및 온라인 접점을 제시해, 모쪼록 효과적인 마케팅 전략 수립 시 의미있는 인사이트를 제공하고자 한다.