2020년 1월, 중국 우한으로부터 시작된 코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19) 사태는 전 세계인의 삶을 전방위적으로 바꾸어 놓았다. 아침마다 학교로, 회사로 향하던 발걸음은 오랫동안 현관문을 넘어서지 못하였고, 여행이나 운동, 스포츠/공연 관람과 같은 오프라인 기반의 여가 생활의 경우에는 아직까지도 가능 시점을 예측하지 못하는 실정이다. 대신에 재택근무와 온라인 수업, 그리고 동영상, 게임 등 디지털 콘텐츠 기반의 다양한 여가 활동이 그 자리를 빠르게 채워나갔으며, 이에 따라 우리의 일상도 완전히 멈추기보다는 과거와 다른 양상으로 변모하는 방식으로 이어져 오고 있다.

이처럼 지금까지 현존하지 않았던 새로운 일상으로의 전환, 이른바 뉴 노멀(New Normal) 시대가 도래하면서 올 한해 전 세계 다양한 디지털 플레이어들은 새로운 성장 모멘텀을 겪고 있다. 그중에서도 소셜 미디어는 디지털 커뮤니케이션 채널로서 사회적 거리 두기로 인한 심리적 고립감을 해소할 뿐 아니라, 정보/콘텐츠 수집 채널로서도 다양한 볼거리를 풍부하게 제공한다는 점에서 그 가치가 더욱 높아지고 있다. 실제로 지난 4월 GlobalWebIndex가 발간한 자료에 따르면, 전체 소셜 미디어 이용자 중 코로나19 이후 소셜 미디어 이용 시간이 더 길어졌다고 답한 응답자가 47%에 이르렀으며, 이 중 24%는 이에 대해 현격한 차이를 체감하는 것으로 나타났다(2020.04). 즉, 코로나19가 초래한 뉴 노멀 시대가 전 세계인의 일상 속 더 깊은 곳까지 소셜 미디어가 스며드는 호재로 작용한 것이다.

이같은 호재에 힘입어, 최근 소셜 미디어 업계에서는 수년 전부터 조금씩 야심을 드러내 왔던 마켓플레이스로서 포트폴리오 확장을 본격적으로 추진하고 있다. 특히, 페이스북 이용자라면 누구나 무료로 온라인 상점을 열 수 있는 ‘페이스북 샵(Facebook Shops)’의 출시가 대표적인 사례로 꼽히며, 이러한 행보가 향후 소셜 미디어를 넘어 이커머스 시장에 어떤 파급력을 가져올지에 대해 귀추가 주목되고 있다.

관련하여 DMC미디어에서는 이토록 변화무쌍한 소셜 미디어의 변화가 이용자들의 실제 소셜 미디어 이용 행태와 상품 구매 행태에서 어떠한 변화를 야기하는지 살펴보기 위하여 지난 2016년부터 해마다 온라인 서베이를 수행해 오고 있다. 또한 전반적인 이용 행태 외 소셜 미디어 광고에 대한 태도와 효과(DMC SDAI)를 관찰하여 디지털 광고 시장 내 소셜 미디어의 위상도 함께 추적해 오고 있다. 그 결과 올해는 전년도에 이어 우리나라 소셜 미디어가 커뮤니케이션 그 자체보다는 정보/콘텐츠를 얻기 위한 활용도가 커지고 있음이 재확인되었고, 브랜드 공식 계정과 인플루언서 계정을 중심으로 소셜 미디어의 광고 효과가 지난해보다 개선되었음을 확인할 수 있었다.

이 밖에도 본고에서는 소셜 미디어 플랫폼 관계자 및 디지털 마케터에게 도움이 될만한 다양한 소셜 미디어 이용자 트렌드를 담고자 노력했다. 이에 본고가 성공적인 소셜 미디어 마케팅 전략을 기획하는데 유용한 참조점이 되기를 바라며 인사말을 마친다.