영국의 콜린스(Collins) 사전은 지난 2021년 11월 '올해의 단어'로 NFT(Non-Fungible Token)를 뽑았다. 지난한 해 NFT에 얼마나 많은 관심이 보여주는 단적인 사례다. 2021년 12월 구글 트렌드 데이터에서도 이러한 추세가 나타났다. 구글 트렌드에 따르면, NFT는 사상 최초로 암호화폐(crypto)'와 '비트코인(bitcoin)의 검색량을 추월했다.  

게임을 중심으로 커지기 시작한 NFT 열풍은 예술, 스포츠, 미디어, 콘텐츠, 음원 등 다양한 산업으로 옮겨가는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 여기에 유통업계를 중심으로 NFT를 마케팅에 활용하려는 시도들도 빠르게 등장한 상황이다.

특히 NFT는 그보다 앞서 메가 트렌드를 만들었던 '메타버스'와 결합할 것이기 때문에 사회 전반적으로 그 파급력이 크다는 분석이다. 주지하다시피 기존의 디지털 파일을 자산으로서 가치를 지니기가 어려웠으나, NFT로 인해 비로소 가치를 인정받을 수 있게 되었고, 이는 가상의 세계인 메타버스에서 활용이 가능해졌다. 무엇보다 메타버스에는 다양한 사람들이 콘텐츠를 소비하고 오랫동안 활동할 수 있도록 일련의 경제시스템이 필요한데, NFT가 바로 그 초석내지는 마중물 역할을 할 것이라는 예상이다.