2017년 디지털 업계에서 가장 뜨거운 관심을 받으며 떠오르고 있는 키워드 중 하나는 단연 360도 카메라일 것이다. 2차원의 고정된 화면만 촬영 가능한 일반 카메라와 달리, 앵글의 변화 없이 360도 방향에서 피사체를 촬영하여, 3차원의 공간을 구형(Spherical)으로 담아낼 수 있는 360도 카메라는 시청자로 하여금 영상 속 이벤트에 참여하고 있다는 생동감과 몰입감을 선사한다.

200년에 가까운 역사에도 불구하고, 기술적 문제로 오랜 정체기에 빠졌던 360도 카메라는 VR(Virtual Reality) 테크놀러지의 발전과 VR 콘텐츠 수요 급증으로 재활성기를 맞이하였다. 뿐만 아니라, 스마트폰 보급률이 증가로 저렴한 가격대의 휴대 가능한 사이즈가 잇따라 출시되며, 상용화 역시 빠르게 이뤄지고 있다. 또한, 360도 콘텐츠는 넘쳐나는 콘텐츠로 이미 기존 콘텐츠에 흥미를 잃어버린 대중에게 새로운 자극제로 작용하며, 당분간 고속 성장 가도를 달릴 것으로 전망된다.

실제로 통계 자료 전문 제공 업체인 스태티스타(Statista)가 발표한 자료에 따르면, 3,000만 달러로 예측되는 2017년 전 세계 360도 카메라 시장은 단 1년 만에 100% 성장하며 오는 2018년 6,000만 달러 규모에 이를 것으로 전망된다. 또한, 2020년까지 연평균 30%대의 성장률을 보이며, 급속도의 발전을 경험할 것으로 전망된다.

본고에서는 디지털 업계의 블루칩으로 떠오른 360도 카메라의 과거와 현재 그리고 미래를 살펴봄으로써, 다채로운 영역에서 활용 가능한 360도 카메라의 다양한 면모를 소개하여, 마케터에게 새로운 인사이트를 제공하는 시간을 갖고자 한다.