드론(Drone)에 대한 관심이 점점 뜨거워진다. 이제 일상생활에서도 비교적 쉽게 드론을 접할 수 있다. 각종 TV프로그램에서는 드론을 공중에 띄워 촬영한 헬리캠 영상이 심심치 않게 등장하며, 한강 공원에서도 취미용 드론을 날리는 사람들을 종종 볼 수 있다. 또한, 상업용 분야에서는 가장 대표적인 예로 세계 최대 온라인 쇼핑몰 아마존이 상품 배송 서비스에 드론을 도입하여 세계적 이슈가 되기도 했다. 이처럼 오늘날 드론은 전문가의 영역을 넘어 비전문가들까지 손쉽게 조종할 수 있을 정도로 우리 삶 속에서 더욱 가까운 비행을 하고 있다.

미국 방위컨설팅업체인 틸그룹에 따르면 전세계 드론 시장은 2014년 76억 달러에서 2022년 114억 달러로 급증, 10여 년간 930억 달러 어치를 생산할 것으로 전망하고 있다. 현재 글로벌 드론 시장은 하드웨어 생산 부문은 중국이, 플랫폼 및 소프트웨어 개발 등에서는 미국이 시장을 주도하고 있는 상황이다.

이처럼 드론은 미래 신성장사업중 하나로 급부상하고 있다. 이에 본고에서는 드론의 국내외 시장 현황과 활용 분야, 플랫폼, 마케팅 사례, 개선 영역 등을 중심으로 드론 산업 생태계를 들여다보고, 드론의 미래 발전 전망에 대해 얘기해보고자 한다.