최근 새롭게 주목받는 마케팅이 있다. 소셜 미디어 등 인터넷 스타를 활용하는 인플루엔서 마케팅(Influencer Marketing)이다.

인플루엔서 마케팅 전문가 리 오든(Lee Odden)은 인플루엔서 마케팅이 옹호와 PR에 기반을 두고 있으며, 유명인사를 통해 브랜드 친밀감을 생성할 수 있고, 유명인사에게 관심이 있는 사람들에게 도달할 수 있다는 가정으로 시작되었다고 설명한다.

이를 바탕으로 인플루엔서 마케팅을 정의해 보면, 인플루엔서 마케팅은 전통적 디지털 미디어 광고 채널을 통해 도달할 수 없는 소비자에게 접근할 수 있는 방법으로, 블로거나 소셜 미디어 스타 등을 통해 소비자에게 접근하는 마케팅 기법이다. 인플루엔서 마케팅에는 브랜디드 콘텐츠 제작, 스폰서 블로그 게시물, 페이스북, 핀터레스트, 바인, 트위터, 인스타그램, 스냅챗 등 소셜 미디어 포스팅 등이 포함된다. 여기서 인플루엔서란, 자신이 블로그 또는 소셜 미디어를 통해 다른 사람의 행동과 태도, 의견에 영향을 미칠 수 있는 사람을 의미한다.

인플루엔서 마케팅은 스타 마케팅과 상당 부분에서 유사하다. 스타의 조건의 유명 연예인이나 스포츠 선수 등에서 인터넷 스타로 확장되었을 뿐이다. 이러한 변화의 중심에는 소셜 미디어가 있다.

현대사회에서 관계의 중심이 소셜 미디어로 이동함에 따라, 소비자들은 구매 결정 시 많은 부분을 소셜 미디어에 의지하게 되었다. 과거에는 브랜드가 제공하는 정보에 대한 의존도가 높았다면, 현재에는 유튜브, 인스타그램, 스냅챗, 핀터레스트 등 소셜 미디어 스타에 대한 의존도가 높다. 이러한 이유로 인플루엔서 마케팅에 대한 기대가 높아지고 있는 것이다.

실제 몇몇 조사 결과를 살펴보면, 92%의 소비자는 자신이 좋아하는 블로그의 후기를 보고 구매를 결정했으며, 69%는 소셜 미디어의 제품 추천 글을 보고 구매를 결정한 경험이 있다. 인플루엔서 마케팅을 경험한 마케터의 81%는 인플루엔서 마케팅이 효과적이라고 답했으며, 65%의 브랜드가 인플루엔서 마케팅 지출 규모를 늘릴 계획이라고 답했다.

이에 본고에서는 인플루엔서 마케팅에 대한 기본적인 이해를 돕고, 전략적 활용 방안에 대해 살펴보고자 한다