최근 방영 중인 TV 프로그램 ‘마이 리틀 텔레비전’은 연예인 또는 여러 분야의 전문가들이 출연해 자신만의 콘텐츠로 인터넷 생방송을 진행한다. 그리고 방송 채팅창을 통해 방송을 보고 있는 시청자들의 반응을 실시간으로 확인하고 대응한다는 점에서 신선한 포맷의 프로그램이라는 평가를 받고 있다.

‘마이 리틀 텔레비전’은 TV에서는 녹화 방송으로 송출되지만 온라인에서는 실시간 방송이 이루어진다. 이렇게 실시간으로 공유되는 온라인 동영상을 ‘라이브 스트리밍(Live-Streaming)서비스’라고 한다. 라이브 스트리밍은 동영상을 다운로드 없이 실시간으로 공유하여 생생한 현장감을 부여하고 방송을 하는 사람과 방송을 시청하는 사람들 간의 상호작용을 활발하게 한다는 점에서 주목받고 있다.

온라인 동영상 서비스 방식에는 크게 두 가지가 있다. 하나는 유튜브처럼 사용자가 동영상을 찍어서 웹에 올리고 다른 사람들이 검색해 보는 온디맨드(On-demand) 방식이고, 다른 하나는 국내의 아프리카TV와 같이 사용자가 직접 실시간으로 방송하는 라이브 스트리밍(Live-Streaming)방식이다.

스트리밍은 ‘연속되어 끊이지 않고 흐르다’라는 뜻으로, 라이브 스트리밍은 말 그대로 인터넷 기반에서 데이터가 끊김 없이 실시간으로 소리나 동영상이 전달되는 서비스를 의미한다. TV 생중계와 비슷하지만, 온라인/모바일을 이용하는 소비자 중심의 환경이라는 데서 차이가 있다.

초기 라이브 스트리밍 서비스 시절에는 짧은 영상이 주를 이뤘지만, LTE와 같은 네트워크 속도 개선으로 드라마, 영화, 예능 프로그램 등과 같은 영상 길이가 긴 영상 콘텐츠로 제공 범위가 확장되고 있다. 또한, 높은 파급력을 지닌 소셜 미디어에서도 많은 관심을 받게 됨에 따라, 온라인 동영상 시장과 함께 동반 성장하고 있다.

편집과 카메라 기술에 의존해 제작하는 TV 영상과 달리 라이브 스트리밍은 현장에서 일어나는 상황을 여과 없이 전달한다. 이러한 진행 방식은 소비자들에게 신선하게 느껴지는 커뮤니케이션 방송으로, 기업과 광고주는 이를 활용한 광고를 제작하는 데 관심을 기울이고 있다. 이는 제작자의 입장만 고려하지 않고 실제로 소비자들이 원하는 장소에 가서 소비자가 보고 싶어 하고 궁금해하는 것을 반영하려는 움직임이다. 소비자 친화적인 라이브 스트리밍은 광고뿐만 아니라 여러 분야에서 활용될 무한한 가능성을 지녔다.

이 때문에 라이브 스트리밍 서비스가 기업과 광고주들에게 많은 주목을 받고 있으며, 이에 따라 관련 서비스들이 증가 및 강화되고 있는 추세이다. 이에 본고에서는 라이브 스트리밍에 대한 시장 상황과 이를 어떻게 마케팅적으로 활용할 수 있을지에 대해 살펴보고자 한다.